11月24日將上演仁神星掩星。仁神星是人類發(fā)現(xiàn)的第47顆小行星，此次它將掩食御夫座中的一顆恒星。本次掩食帶自東向西經(jīng)過(guò)我國(guó)南方部分地區(qū)，掩食帶中的天文愛(ài)好者可以嘗試通過(guò)專業(yè)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)御夫座中的一顆恒星被另外一顆移動(dòng)的稍暗“星星”遮住，變暗或“消失”十多秒鐘。
何為掩？中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超說(shuō)，掩是天體之間相對(duì)運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的一種視覺(jué)現(xiàn)象，指一個(gè)天體被另一個(gè)角直徑較大的天體所掩蔽。掩發(fā)生在兩個(gè)天體地心視赤經(jīng)或地心視黃經(jīng)相同時(shí)，也就是天文學(xué)上的合。換言之，發(fā)生掩時(shí)，兩個(gè)天體必然相合，但因?yàn)榈厍虮砻娌煌貐^(qū)的觀測(cè)者視角存在差異，通常掩發(fā)生時(shí)，僅部分區(qū)域內(nèi)的觀測(cè)者可以見(jiàn)掩，其他區(qū)域的人則可見(jiàn)合。
掩的天象可以發(fā)生在月球與恒星、月球與行星之間，比如月掩角宿一、月掩土星等。此外，還有行星掩恒星，如金星掩軒轅十四；恒星之間的互掩，如大陵五雙星互掩；以及像11月24日將上演的仁神星掩星這類小行星掩恒星等等。
命神星掩星、牛頭神星掩星、細(xì)女星掩星……細(xì)心的你可能發(fā)現(xiàn)，今年11月當(dāng)中有多場(chǎng)小行星掩恒星的天象。王科超解釋說(shuō)，月掩星相對(duì)來(lái)說(shuō)更為常見(jiàn)，月球繞地球公轉(zhuǎn)，每月會(huì)在天球背景上移動(dòng)一圈，且月球的視直徑很大，很容易“順路”掩住恒星、行星。雖然頻率比不上月掩星，但小行星掩星也經(jīng)常發(fā)生，每月上演多次，只不過(guò)小行星掩明亮天體的概率很小，因而并非是公眾能輕易觀測(cè)到的天象。比如2023年12月12日，319號(hào)小行星Leona掩恒星參宿四這樣明亮的天體就比較罕見(jiàn)。
雖然較難用肉眼觀測(cè)到，但小行星掩星很有科學(xué)價(jià)值。“結(jié)合多地觀測(cè)得到的被掩恒星的變光曲線（即亮度變化的曲線）后，天文學(xué)家也許能更精確地計(jì)算恒星和小行星的形狀、軌道信息等。”王科超說(shuō)。
策劃：劉心惠
記者：王玨玢、邱冰清
海報(bào)制作：黎茵茹
新華社國(guó)內(nèi)部、新華社江蘇分社聯(lián)合制作
